Café Obscurité

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Sie kamen, sie gingen, langsam aber sicher fühlte sich Blythe, als wäre es Kaffee, kein Blut, das durch seine Adern gepumpt wurde. Wundern würde es ihn nicht, beim besten Willen nicht. Er war doch sowieso immer auf Trap, immer gleich auf 180, ständig umgeben von gerösteten Kaffeebohnen und frisch aufgebrühtem Kaffee - den er, wenn man ihm einmal eine Sekunde Zeit ließ, selbst seine Kehle hinabrinnen ließ, um nicht den ganzen Tag über den metallischen Geschmack seines eigenen Blutes im Mund zu haben, wenn er sich auf der Zunge herum biss. Fast, als wäre das Koffein und der Kaffee sein eigenes Nikotinpflaster, schützte ihn vor Mangelerscheinungen, dämpfte diese jedoch nicht völlig ab. Dabei ging es ihm so gesehen doch blendend - Immerhin mangelte es dem 25-Jährigen weder an Geld, noch an sozialen Kontakten oder gar einem Sinn zu Leben. Wobei letzterer wieder Geld wäre. Seine geheiligte Kohle, ständig von jener umgeben, immer froh darum, sollte ein Schein nach dem anderen in seinem Geldbeutel landen. Und dabei bezahlte er Mitarbeiter noch gut, sparte auch bei den Warenbestellungen nicht an Qualität und investierte immer mal wieder in Events und, leider Gottes, auch in Dekoration. All das, um zum Erfolg seines Cafés beizutragen - wobei dieses seiner Meinung nach inzwischen schon zu einem bekannteren Treffpunkt in der Stadt geworden war. Sei es nun der Aufmachung wegen, des Cafés Schuld oder doch Verdienst der Tatsache, dass er hier nicht der einzige war, der den Kunden nach der Pfeife tanzte. Nein, was auch immer die Motive sein mögen, er gab alles darum, eben diese zu erhalten. Ebenso war es ihm allerdings auch wichtig, den Betrieb nicht einzig und alleine von sich abhängig zu machen.
Klar, ohne ihn würde hier wohl nichts funktionieren - immerhin war Blythe der mit den Schlüsseln, der der mit dem Geld, der Hausbesitzer und Inhaber des Gastronomiebetriebs, doch wollte er das Café nun wirklich nicht schließen, nur weil er sich einmal etwas einfing. Eine Erkältung. Gebrochenes Bein. Was wusste er schon. Dass er also auch junge Menschen zur Ausbildung aufnahm und diese sogar in der Ausbildung bezahlte, war logisch - auch wenn er momentan lediglich einen Jungen zur Ausbildung hatte, den er gewissermaßen unter seine Fittiche nahm, ausnahmsweise einmal Mentor spielte, auch wenn man sich weitaus bessere Lehrer vorstellen könnte. Mit all der Ungeduld, der Impulsivität und dem Hang dazu, seiner Laune Luft zu machen, war Blythe nicht unbedingt der angenehmste Mitmensch. Eine Sache, die man ihm vielleicht nicht direkt ins Gesicht sagen sollte. Nicht etwa, weil ihn das kränken würde, sondern mehr aus Selbstschutz heraus. Ob nun nonverbal oder wild umherbrüllend, irgendwie wird der Schwarzhaarige das ganze schon rächen. Was jetzt allerdings nicht das Thema sein sollte - mehr war es jetzt wichtig, Ordnung zu schaffen. Donnerstag war nicht unbedingt ein Tag, an dem sich das Café vor Gästen und Bestellungen nicht mehr retten könnte, was allerdings nicht hieß, dass seine Angestellten und Mitarbeiter sich die ganze Zeit über ausruhen durften. Pausen gab er genug, die Arbeitszeiten waren fair, sei es nun für die Barista oder die Kellner, wobei diese vor allem am Abend aktiver sein mussten.
Dennoch, es war kein Tag zum faul-herumliegen und auf-besseres-Wetter-warten. Wobei das sowieso nicht sinnvoll wäre, immerhin schien die Sonne unbarmherzig auf die Fensterfront, erinnerte Blythe nur daran, dass er die Fenster bald wieder säubern lassen müsste, und erhellte das Innere des Gebäudes, ließ es fast freundlicher wirken, was nicht unbedingt Sinn der Sache war. Zwar hätte er durchaus auch eine dunkle Bar, eine verkümmerte Kneipe, ein kleines Pub eröffnen können, doch war es weitaus einfacher, sich mit koffeinierten Leuten als mit alkoholisierten Menschen herumzuschlagen. Und inzwischen auch anziehender, vor allem wenn es um junge Kundschaft ging, die so ziemlich alles kauften, was man ihnen schön redete. Dennoch, Blythe stand nun schon lange genug hinter dem Tresen, bediente die Kundschaft, die ihren Kaffee mitnehmen wollten, und ließ die Kellner den Rest machen, ehe man ihm doch eine Pause gönnte, mal niemand anstand, um sich etwas zu bestellen, und er seine Aufmerksamkeit dem Zustand hinter der Theke widmen konnte - und somit auch bemerkte, dass die Maschinen sicher wieder aufgefüllt werden müssten.
"Citrin!" entwich es ihm direkt mit rauer Stimme, die Augen kniff er zusammen. Zwar war sein Ruf nicht unbedingt leise, doch achtete er darauf, nicht das gesamte Café zusammenzubrüllen. 14.00 Uhr, wenn er sich nicht irrte, müsste der jüngere Asiate im Hinterraum sein, um seine Sachen abzustellen - zumindest wenn es so ablief, wie es die letzten Tage, Wochen, Monate verlaufen war. Kurz wartete er, rümpfte die Nase und senkte den Blick der dunklen Augen wieder auf die dunkle Oberfläche der Arbeitsplatte. der Auszubildende hatte immerhin noch den Luxus, andere, kürzere Arbeitszeiten zu haben. Zumindest momentan. Wie das später werden würde, wenn die Hitze erstmal alle verrückt werden ließ, würde sich noch herausstellen. So begann Blythe fast lustlos, den groben Schmutz und die Rückstände auf besagter Arbeitsplatte mit einem Lappen zu beseitigen, während er auf die Ankunft des Jüngeren wartete, den er leider doch schon länger kannte, als ihm lieb wäre. Mit der freien Hand zupfte er derweil die schwarze Krawatte zurecht, die er auf dem weißen Hemd trug.

Ugh, langsam aber sicher wurde Blythe zum Workaholic - und nicht nur das, stattdessen schien auch noch ein Mentor aus ihm zu werden. Klar, als Caféinhaber, der dieses nicht nur verwaltete, sondern auch selbst darin arbeitete, war es nur logisch, dass er vorerst die Ausbildungen derer, die in dem Bereich keine Erfahrung hatten, übernahm - besonders, da das Café noch nicht allzu ewig existierte und er demnach sicher gehen wollte und wohl auch sollte, dass alles nach Plan lief. Sollte es das nämlich nicht tun, würde er sicherlich ausflippen, geradezu aus der Haut fahren. Und das alles, weil ein kleines, wirklich winziges Detail ihm nicht passte. Verdammter Perfektionismus, irgendwann würde ihn dieser noch umbringen. Doch bis dahin blieb ihm noch einige Zeit, da war sich Blythe sicher. Außerdem; was sollte ihn in seinen eigenen vier Wänden schon umbringen? So schnell würde das schon nicht passieren, außer aber er stolperte in ein Messer hinein, in die Scherben, schnitt sich die Haut auf und verblutete elendig - doch traute er sich und seinen Füßen genug Sicherheit und Eleganz zu, dass so etwas nicht passieren würde. Schließlich musste alles perfekt sein. Auch seine Balance, auch seine Schritte. Und sowieso waren die Tische so angeordnet, dass sich jeder halbkompetente Mitarbeiter nicht hindurchzwängen musste - außer die Gänge wurden durch sperrige Handtaschen oder kleine Kinder versperrt. Wobei Blythe Kinder noch nie wirklich leiden konnte, wie lächerlich es auch klang. Doch brachte ihm irgendein Kind nur selten Respekt entgegen, meist waren es Kinder, die Kratzer in die Tische rissen, den Dreck in das Café trugen und - was schon vorgekommen war - die Stuhlbeine anknabberten. Und auf Bissspuren konnte Blythe in dieser Situation wirklich verzichten. Dennoch, er müsste es wohl oder übel akzeptieren - und hatte ohnehin den Luxus, dass den Eltern das Café doch oft einfach zu dunkel und zu unfreundlich wirkte, um ihre unruhigen Kinder hinein zu schleppen und diese dort dazu zu bringen, sich ruhig hinzusetzen. Dafür waren andere Einrichtungen deutlich besser geeignet - und die Auswahl war hier im Umfeld ohnehin gut genug.
Doch sollte das jetzt nicht sein Problem sein - Donnerstags ohnehin nicht, nicht um diese Uhrzeit. Zwar sollten die wirklich kleinen Kinder nun nicht mehr die Schulbank drücken, glaubte er, doch sollten die Eltern mit ihren aufgedrehten Erben zu beschäftigt sein, eher dazu gewillt, den Knopf auf der ratternden Kaffeemaschine zuhause zu drücken, als sich tatsächlich aus dem Haus zu bewegen und Geld auszugeben. Was Blythe auch recht sein sollte. Um Geld musste er sich keine Gedanken machen, nicht um einzelne Gäste. Stammkunden waren zwar wichtig und gut, besonders, wenn sie mit Blythe zurecht kamen und gerne ein paar Dollar zu viel da ließen, doch hatte er diese schon. Das sollte zu Anfang genügen.
Er widmete seine Aufmerksamkeit also dem vagen Aufwischen des groben Schmutzes, nachdem er die Stimme gehoben und nach seinem Auszubildenden - niemand geringerem als sein Kommandant - gerufen hatte. Doch dauerte es nicht lange, ehe der Jüngere schon auftauchte, seine Ankunft ankündigte und, wie der 25-Jährige aus dem Augenwinkel wahrnehmen konnte, einen schnellen Blick auf die Uhr warf, woraufhin Blythe nur leicht, fast tadelnd, den Kopf schüttelte. "Das sehe ich." gab er nur knapp zurück, um anschließend den Blick zu heben. Leicht hob er die Hand, in der er den Lappen hielt, deutete mit dem Daumen hinter sich auf die Kaffeemaschine. "Wasser, Kaffebohnen, auffüllen. Misch die helle und die dunkle Röstung. Und verschütt' hier nichts-" Energisch ließ er den Lappen zurück auf den Tresen fallen, sah Citrin noch kurz an und kniff die Augen zusammen, wenn auch keinesfalls feindselig. Mehr wirkte es wie eine leichte Anerkennung, auch wenn Blythe das mit keiner Faser seines Körpers zugeben würde - musste er allerdings auch nicht. Er nickte also, tat einen Schritt zur Seite und schob die Zucker,- und Kakaospender zurück in eine ordentliche Reihe. "Außerdem, wir brauchen noch neues-" Er stoppte, starrte die dunkle Arbeitsplatte an und schnippte mit seinen Fingern neben seinem Ohr, als wäre ihm das Wort entfallen. "Ah. Kaffeesirup. Die 0,7 Liter Flasche, drei Stück, drei Sorten. Und ich muss das Angebot aktualisieren." Den letzten Teil des Satzes schien er mehr zu knurren, die Hand hatte er inzwischen wieder sinken lassen, den Blick zu dem Angebotsschild gehoben.

Die Mittagssonne konnte einem nur auf den Geist gehen. Erhellte das Café von außen, ließ die Sonnenstrahlen durch die Fensterfront und auf die Tische strahlen, wodurch jedes Staubkorn sichtbar wurde. Nicht, dass das Café sich vor Staub nicht mehr zu retten wusste, immerhin achtete Blythe strickt auf Sauberkeit, doch den ein oder anderen Schmutzpartikel auf dem ein oder anderen selten benutzten Regal konnte man einfach nicht vermeiden. Immerhin hatte der 25-Jährige neben dem Café noch ein Privatleben - in Form einer recht kleinen Wohnung, die sich direkt über seinem kommerziellen Besitz befand, im gleichen Gebäude, mit identischer Außenfront und so weiter - und eben auch das Undercover-Leben bei den Schatten. Was auf erstes Hören hin viel spannender klang, als es tatsächlich war. Doch was tat der Schwarzhaarige schon, außer die Menschen zu beobachten, seine Reichweite dazu zu benutzen, die ein oder andere Veranstaltung zu planen, anzukündigen, um sie alle wie Schafe zusammenzutreiben. Gut, es konnte amüsant sein, konnte auch ihm nutzen, immerhin war das ganze nicht uneigennützig. Und bald wohl wieder von Nöten.
Was jetzt allerdings nicht seine Sorge sein sollte - immerhin gingen die Leute noch immer aus und ein, Citrin hatte seine Aufträge, Blythe hatte nicht zu tun, außer lustlos den Tresen abzuwischen und auf schlechteres Wetter zu warten. Doch erwies sich diese Vermutung schon sehr bald als falsch. Es war kein flüchtiger Blick der auf ihm zu haften schien. Kein kurzes Umsehen, gar ein knappes heben des Kopfes - viel mehr glich es einem Starren, das alles andere als entspannend war. Nicht, dass es Blythe nervös machte, ihm Gedanken an jegliche Fehler, die er in seinem Leben je begangen hatte, durch den Kopf schießen ließ. Mehr weckte es in dem Asiaten den Impuls, leicht die Nase zu rümpfen, ein genervtes Schnauben aus der Kehle zu pressen und anschließend den Lappen fallen zu lassen, um das nächste Tablett zu ergreifen und die eigene Mimik wieder unter Kontrolle zu bringen - erst dann hob er den Blick, sah den Kunden, dessen Augen auf ihm ruhten, fast mit vorwurfsvoll glänzenden Augen an, schlängelte sich hinter dem Tresen hervor und kramte den kleinen Block hervor, den er einfach auf das Tablett warf. Seine Schritte waren nach wie vor elegant, trugen ihn hin zu dem Tisch, an dem der jünger wirkende Kerl saß. Man sollte Blythe nicht falsch verstehen; er hasste es selbst, zu warten. Noch mehr hasste er es, auf andere warten zu müssen, die ihn fast aus Protest warten ließen - was er auch hätte tun können. Sich nicht vom Fleck bewegen, Tinkerbell weiter starren lassen, während die eigene Aufmerksamkeit froh und munter auf dem leblosen Tresen haftete, die Augen im Raum nach dem Sinn des Lebens suchte und er womöglich noch vor sich hin summte, geradezu betonend, dass er nichts zu tun hatte. Doch musste er leider Gottes eine gewisse Freundlichkeit und Kompetenz an den Tag legen, die ihm schließlich auch, kaum dass er vor dem Tisch zum stehen gekommen war, ein geknurrtes "Tag." entlockte, tief aus der Kehle, gefolgt von einem Heben einer Augenbraue und einem Bewegen der Finger der freien Hand. Die Ringe, die er an den Fingern trug, schlugen geräuschvoll zusammen, wobei das Geräusch den Herzschlag der Stille überbrückte, den Blythe sogleich wieder unterbrach. "Was darfs sein, Goldlocke?" fragte er sogleich, abwartend blinzelnd und den Kopf schief legend. Auch zupfte er den Ärmel seines Hemdes wieder etwas nach oben, ließ so das Tattoo an seinem Unterarm wieder ins Ungewisse verschwinden und starrte den Blonden vor ihm weiterhin an.

Das war wohl der große Nachteil seines Daseins als Inhaber, Barista und Kellner - die Ansprüche. Diese erfüllte er zwar klar und deutlich, und doch trieb es ihn immer wieder zur Weißglut, sollte jemand perfektionistischer sein als er, ihn dazu treiben, geradezu krankhaft nach dem kleinsten Makel zu suchen. Zu versuchen, dies zu beheben, ob es nun möglich wäre oder nicht. Nur dass Blythe schließlich seinen Schlaf zum Minimum hinunterschraubte und sich in die Verzweiflung arbeitete - Nein, darauf konnte der 25-Jährige getrost verzichten. Sein eigener Chef zu sein hatte also auch seine Vorteile - beispielsweise den, mit den Kunden umzuspringen, wie er wollte. Würde einer seiner Angestellten sich das trauen, so würde der Schwarzhaarige keine Sekunde zögern, um ihn zu entlassen - er selbst allerdings erlaubte sich alles. Immerhin war es schlussendlich sein Verdienst. Seine Mitarbeiter bekamen ihren festen Lohn, durften ab und an das Trinkgeld behalten, mussten sich also so gesehen keine Gedanken um den Beliebtheitsgrad des Cafés machen - und dieser war momentan ohnehin noch recht hoch. Was nicht nur an dem guten Café und der geschmackvollen Inneneinrichtung lag, sondern eben auch an der Atmosphäre und dem normalerweise guten Service. Schlechte Tage hatte immerhin jeder einmal.
So wurde er also weiterhin angestarrt, während er sich seinen Weg zu dem Tisch bahnte, die Blondine nicht länger warten ließ, seinen Missmut allerdings weiterhin zum Ausdruck brachte - sei es nun durch den Klang seiner Stimme, den Glanz seiner Augen oder ganz einfach der Wortwahl - doch schien all das seinen Gegenüber nicht sonderlich zu betreffen, ganz im Gegenteil.
Anstatt seinen Ärger auszudrücken, schien der Blonde mehr sein Desinteresse zum Vorschein zu bringen. Sah ihn zunächst ausdruckslos an, ehe seine Augen sich ein neues Ziel suchten, er seine Fingernägel betrachtete, als hätte er nun lieber einen anderen Kellner vor sich und wäre nicht dazu bereit, zu kooperieren, solange Blythe eine solch unfreundliche Ausstrahlung an den Tag legte. Was diesen dagegen nicht dazu brachte, sich von der Stelle zu bewegen. Mehr verlagerte er ungeduldig das Gewicht, ließ kurz den Blick gleiten, als wäre ihm das alles scheißegal, und wartete, auch wenn ihn das nicht gerade handzahm werden ließ oder gar besänftigte. Nach einer gewissen Zeit wäre es ihm mit Sicherheit zu blöd geworden, er hätte sich wieder umgedreht und wäre einfach zurück an seinen Platz hinter der Theke stolziert - doch spürte er wenig später schon den Blick seines Gegenüber wieder, ehe dieser sich endlich dazu erbarmte, die Stimme zu heben - auch wenn die Worte nicht unbedingt die waren, die Blythe zu hören gehofft hatte. "Mhr." brummte er zunächst nur, zuckte wenig begeistert mit dem Mundwinkel und hob den freien Arm, um mit dem Daumen hinter sich zu deuten. "Über'm Tresen steht klar und deutlich, was wir hier anbieten. Aber schön." Auf die provisorische Bestellung ging er nicht ein, tat stattdessen einen Schritt zurück und drehte sich um, fast den Anschein erweckend, dass er einfach wieder abhauen wollte. Stattdessen ging er einfach wenige Schritte, fragte mit entspannter, tiefer und leiser Stimme das Pärchen an dem anderen Tisch, ob er die Karte entwenden dürfte, und reichte diese schließlich wortlos dem Blonden. "Bitteschön. Bleibt es bei dem Espresso?" fragte er schließlich, stellte sich allerdings schon fast darauf ein, dass die Osterglocke ihn wieder warten lassen würde. Aufschreiben müsste er einen einzelnen Espresso immerhin nicht - das konnte er sich dann doch merken. Auch wenn es zu schön wäre, die Bestellung einfach zu vergessen. Dennoch, was wusste er schon, wen er hier vor sich hatte. An Selbstbewusstsein und Arroganz schien es dem Kerl mit den blaugrauen Augen immerhin nicht zu fehlen. Und ein gutes Zeichen war das nie - besonders nicht, wenn es um's Trinkgeld ging.

War er denn wirklich inkompetent? Ungeduldig, ja, ebenso unfreundlich und egozentrisch - aber wirklich inkompetent würde sich Blythe nicht unbedingt nennen. Nur, weil er seine Laune ab und an einmal heraus ließ, geradezu heraushängen ließ, und das nicht nur per Mimik, sondern leider Gottes auch verbal oder - in Fällen des besonderen Ärgers - auch nonverbal, sodass er seine Launen mit Faustschlägen ausdrücke? Ab und an musste so etwas auch sein. Besonders bei solchen Leuten wie Blythe's jetzigem Kunden, der sich alle Zeit der Welt nahm, um zu reagieren - und auch keine besondere Freundlichkeit an den Tag legte. Obwohl er um einiges jünger schien, wohlgemerkt. Nicht dass der Schwarzhaarige etwas auf Alter gab - immerhin war das ganze nur eine Zahl, zu der jedes Jahr eins addiert wurde, nicht mehr und nicht weniger - und dennoch erwartete er wenigstens etwas Respekt. Sei es nun wegen seines Alters oder seinem momentanen Stand. Der Gast war hier immerhin nicht König, oh nein. Und vielleicht war es genau das, was er der Goldlocke verdeutlichen müsste.
So schien allerdings die Wegweisung hin zu dem Schild seinen Gegenüber nur zu amüsieren, aus welchem Grund auch immer. "Soll ich di-Ihnen auch noch die Sterne vom Himmel holen?" fragte er rhetorisch, kniff die mandelförmigen Augen nur noch weiter zusammen, entschäfte seine eigenen Worte allerdings durch ein leichtes Zischen und ein Schütteln des Kopfes, wobei ihm die schwarzen Haare regelrecht in die dunklen Augen flogen. Dabei konnte er sich den Blonden beim besten Willen nicht mit Brille vorstellen - doch was wusste er schon, was für ein Bücherwurm in dem anderen schlummerte? Ob er insgeheim nicht doch Tag ein Tag aus auf seinem Ohrensessel saß, die Nase in den Seiten vergrub und schon in einigen Jahren tiefe Denkfalten im Gesicht hätte, die ihn älter wirken ließen, als er tatsächlich war. Nicht dass man so schlussfolgern könnte, dass Blythe nicht oft nachdachte - immerhin hatte er so gut wie keine einzige Falte, stattdessen eher straffe Haut, die ihn dagegen jünger wirken ließ. Doch sagte er nicht mehr viel dazu, entfernte sich stattdessen, um dem Fremden schließlich doch ein Stück Himmel - die Karte - hin zu halten, wobei dieser sie nicht nahm, ihn stattdessen fast schon ignorierte, zu seiner Überraschung jedoch trotzdem auf die knappe Frage antwortete. "Mhm." nahm der Kellner die Entscheidung zur Kenntnis, war schon drauf und dran, die Karte einfach wieder zurück zu ziehen, doch wurde ihm diese Entscheidung abgenommen, und das nicht gerade sanft. Anstatt die dunkle, edel wirkende Karte freundlich entgegen zu nehmen, zog die Osterglocke ihm diese regelrecht aus den schmalen Händen, veranlasste ihn nur erneut dazu, ein tiefes Brummen auszustoßen und dennoch leicht zu nicken. Espresso also - in Ordnung.
Wortlos drehte Blythe sich um, sammelte im Vorbeigehen noch leere Tassen oder zerknüllte Servierten von den Tischen, wobei er alles auf sein Tablett warf, um sich anschließend zu seinem Platz hinter dem Tresen zu begeben und die Kaffeemaschine zu betätigen. Immerhin konnte er guten Gewissens behaupten, dass der Espresso, den sie hier anboten, ein wirklich guter und geschmacksintensiver war. Immerhin kümmerte sich Blythe selbst darum, dass die verwendeten Kaffeebohnen nicht die billigsten vom Markt waren und mischte die Röstungen meist selbst, sodass es zu dem besten Ergebnis kommen würde. Noch während die tiefschwarze Flüssigkeit in die schwarze Tasse tropfte spielte der 25-Jährige mit dem Gedanken, der Goldlocke den Espresso einfach überzukippen, verwarf die Idee allerdings, kaum dass die Espressotasse gefüllt und die Maschine verstummt war. Trotz allem legte er einen Löffel, Zucker und Milch zu der Tasse, falls die Blondine es sich doch anders überlegen sollte, platzierte das ganze auf dem Tablett und bewegte sich zurück zu besagtem Tisch, wobei er die Bestellung vor dem Gast platzierte. "Darf's sonst noch was sein? Jetzt, wo Sie die Karte ausführlich studieren konnten. Gefallen an etwas anderem gefunden?" Fast schien er den letzen Teil des Satzes zu knurren, bewegte das Tablett fast ungeduldig in der Hand und zupfte mit der anderen an dem weißen Hemd herum, welches er trug.